Но такая тактика работала только в одном случае.

Когда у тебя есть приличный запас энергокристаллов, способный обеспечить бесперебойную работу защиты.

И это совсем не наша история!

Если сейчас энергетические импульсы мочат монстров так, что от них живого места не остаётся, значит, вся энергетическая система работает на пределе.

После такого ей останется совсем недолго. Буквально считанные секунды.

Что происходит, я понял раньше остальных.

— Да чтобы вас гули сожрали!

Не тратя времени на объяснения, я рванул в противоположную сторону от лагеря.

Плотник помчал за мной следом.

Его Дар работал на полную, и он тоже понял, что случилось.

— Пожарский — идиот! — выдал он на бегу.

— О нет… Для этого придурка это слишком мягкое слово!

У нужной точки мы оказались ровно в нужный момент.

Одна из энергетических секций, из которых и состоял купол, мигнула и погасла.

Целый участок в несколько метров оказался без защиты.

Монстры мгновенно это почувствовали и с триумфальным рычанием рванули в лагерь.

Только для того, чтобы наткнуться на нас с Плотником.

Мы с Сергеем провели множество совместных тренировок и прошли плечом к плечу ни одну Брешь. Если учесть, что нас при этом объединял Дар Следопыта, то тварей и вовсе ждал неприятный сюрприз.

Как и меня, несущиеся на нас твари Плотника не пугали. Наоборот, бывалый Искатель и начинающий Следопыт выглядел возбуждённым и полным энтузиазма.

— Максим, а давай на счёт? — хитро улыбнувшись, предложил он. — У кого больше, тот и победил!

— А ты азартный! Принимается. Только помни, что мы здесь машемся не ради удовольствия. Ни одна тварь не должна прорваться в лагерь!

— Понял!

— И ещё кое-что. — Я не сдержал усмешки. — Когда проиграешь, не ной!

— Я не проиграю! — усмехнулся Сергей и бросился в бой.

Первых монстров я встретил огненной Стихией, мигом превратив передние ряды в живые факелы.

Твари заметались, поджигая остальных.

Их нападение тут же захлебнулось, потеряв скорость и напор.

Этим воспользовался Плотник.

Используя особый шаг Следопытов, он ловко заскользил между напирающими тварями, сражая одну за другой.

Двигался он нечеловечески быстро и ловко. Твари были повсюду, но ни одна из них не могла его достать.

Я уважительно кивнул. Как и ожидалось, Сергей уверенно развивался и становился всё сильнее.

По меркам Следопытов он, несмотря на весь свой опыт, всё ещё мальчишка. Зелёный новичок.

Но кое-что он уже может!

— Двенадцать! — прокричал он из гущи сражения.

— Двадцать семь! — усмехнувшись, произнёс я, ударом Стихии вырезая сразу нескольких напирающих на меня тварей. — Точнее уже тридцать два.

— Нечестно! — возмутился Сергей. — Ты используешь боевые техники, а я рублю их мечом. Конечно, у тебя результат будет лучше!

— А, предлагаешь уравнять шансы? — Я улыбнулся и вытащил созданный Полиной меч из энергетических ножен. — Тебе это не поможет. Можешь даже не надеяться!

Перехватив меч поудобнее в правой руке, в левой я зажал усиленный магией кинжал. Стойка нетипичная. Раньше я так никогда не сражался.

Но и меча у меня раньше тоже не было! Особенно такого мощного.

Посмотрим, что из этого выйдет. Если не пойдёт, то оружие всегда можно поменять.

Получилось куда лучше, чем я ожидал.

Структура меча по-прежнему была нестабильной. Я сдерживал его силу наброшенной на лезвие Ловушкой, позволяя вырваться лишь небольшой части заточённой в нём энергии.

Даже этого хватало с лихвой.

От простейших ударов монстры отлетали в стороны, и спустя считанные секунды вокруг меня образовалось свободное пространство.

Работать, когда на тебя не прут толпой, было только комфортнее, и я, нанося кинжалом точные удары, быстро порубил всех замешкавшихся.

Остановился я только когда поток напирающих на нас тварей заметно ослабел. Огляделся и увидел, что Сергей, забыв про чудовищ, стоит и молча на меня пялится.

— У меня тридцать девять, — недовольно пробурчал он. — А у тебя?

— Если честно, то на восемьдесят третьем сбился. — Я развёл руками. — И вообще, хорош играть в детские игры! Мы с тобой вообще-то накосячили.

Плотник проследил за моим взглядом и всё понял.

По большому счёту, мы двое тварей совсем не интересовали. Позади нас был целый лагерь, полный людей. Для монстров это выглядело как настоящий пир.

Увлёкшись сражением, мы потеряли контроль над ситуацией. Да, мы неслабо проредили их толпу. Но очень многие сумели проскочить мимо нас.

Впрочем, далеко уйти они всё равно не сумели.

Стоило им войти на территорию лагеря, как их тут же встретили мои питомцы.

Черепах всегда любил подраться и сейчас, прибавив в размерах, с удовольствием крушил одного монстра за другим. Его уровень был достаточно высоким, так что у напиравших на нас тварей шансов практически не было.

Не отставала от него и Звёздочка.

Сирин парила над землёй, щедро осыпая прорвавшихся энергетическими сгустками.

Почувствовав мой взгляд, она решила выпендриться.

Звёздочка плавно опустилась вниз и взмахнула крыльями.

На атаковавших нас монстров налетел настоящий маленький ураган.

Считанные мгновения, и всё пространство перед нами стало совершенно пустым.

При этом Сирин так умело направляла потоки ветра, что не задела ни меня, ни Плотника.

Вот что значит настоящее мастерство!

— Молодец! — Я улыбнулся довольной питомице и показал ей большой палец.

Тут же почувствовал тычок где-то в районе колена.

Обернувшись, столкнулся взглядом с недовольным Черепахом.

— Ты тоже большой молодец! — Я погладил его по металлической голове.

— Следопыт, а как же Кыш⁈ — недовольно проворчал дракон. — Ты не похвалил Кыша!

— А ты разве сражался? — удивился я.

— Нет. Но разве ты забыл, что Кыш помог тебе спасти целую деревню⁈ И ты ничем меня не вознаградил!

Я тяжело вздохнул. Назаводил питомцев себе на голову! Теперь каждый требует внимания и заботы.

Хотя жаловаться мне не на что. Они все полезны, каждый по-своему.

Что бы я делал без этой пушисто-металлически-крылатой братии?

Нет, что-нибудь бы делал. И, вероятно, весьма успешно!

Но всё-таки с ними куда эффективнее…

— Держи. Заслужил!

Я подбросил в воздух шайбу корма. Её тут же перехватила мохнатая лапа.

Раздалось урчание и сытое пофыркивание. Кыш был доволен.

Я огляделся.

Ожидаемо, наше с Плотником кровавое рубилово, пусть и не сразу, но привлекло всеобщее внимание.

К нам со всех ног бежали Искатели во главе с самим Пожарским.

Лица у всех были перепуганные. И смотрели они куда-то мне за спину.

— Максим! — позвал меня Плотник. — Мне кажется, у нас большие неприятности…

— Да ладно, не преувеличивай! — усмехнулся я, оборачиваясь.

От одного взгляда на происходящее всё моё хорошее настроение куда-то улетучилось.

— Должен с тобой согласиться. Проблемы у нас и в самом деле немаленькие…

Глава 2

Пока мы разбирались с первой партией монстров, из Воронки вылезла вторая.

И если те твари, трупы которых сейчас валялись у защитного купола, были низшего и среднего класса опасности, то новая партия была совсем другого калибра.

Переваливаясь, к нам приближались гидры и химеры среднего уровня и даже парочка мангалотов — редких ящероподобных монстров. Вокруг них мельтешили сотни и сотни мелких тварей вроде крыс и рогатых псов.

Создания не самые крупные, но всё равно очень неприятные.

Если бы проблемы этим ограничивались, то мы с Плотником расправились бы с ними за пару минут. Даже артефакты бы использовать не пришлось!

Но эта весёлая компания была только лёгкой закуской перед основным обедом.

Позади них, тяжело ступая, следовали по-настоящему опасные твари.

Мощные лапы, толстые хвосты и оскаленные пасти. У некоторых — рога и клыки, с которых на землю капала дымящаяся кислота.